Папа Иоанн VIII, опасаясь, что деятельность Кирилла и Мефодия приведет к тому, что славяне начнут объединяться с Константинополем, решился на рискованное предприятие. Он несколько раз приглашал солунских братьев в Рим, оказывал им всяческую поддержку в работе и даже согласился позволить славянам вести богослужение на родном языке. Таким образом, Иоанн VIII создал предпосылки для более позднего обращения славян в католичество.

    Если Иоанн вел борьбу за духовное владычество, то Каролинги дополняли его дела вполне светскими делами. В 869 году Карломан (как мы помним, старший сын Людовика Немецкого) пошел войной на Великую Моравию. В 874 году моравы были вынуждены признать франкское владычество. Несмотря на это, Великая Моравия оставалась самостоятельным государством. Таким образом, мечта Ростислава о самостоятельности не осуществилась, а славяне, жившие в тех землях, еше более тысячи лет оставались под немецким владычеством.

    Вернемся к Карломану. Он считал себя наиболее подходящей кандидатурой на императорский трон. Карломан правил Баварией, и логическим продолжением его действий была поездка через Альпы в сопровождении внушительпого войска, увидев которое папа должен был без лишних проволочек провозгласить его императором.

    Папа, однако, нe собирался отдавать императорский титул в обмен на обещания. Ему нужна была гарантия того, что Вечный город будет раз и навсегда избавлен от угрозы со стороны мавров. Пока продолжались переговоры, Карломан заболел. Он вернулся из Италии на носилках и, промучившись некоторое время, умер в 880 году.

    Что же стало со вторым сыном Людовика Немецкого? Второго сына, как мы знаем, звали Людовик Младший.

    Людовик уже показал себя способным военачальником. Ведь именно он разбил Карла Лысого при Андернахе.

    Однако взгляд Людовика Младшего был устремлен на запад, а не на юг.

    Когда скончался бедный Людовик Заика, Западно-Франкской империей стали править два мальчика, которых звали Людовик III и Карломан. В законности их происхождения существовали определенные сомнения! Это было только на руку некоторым дворянам, которые, пользуясь ситуацией, искали повода, чтобы пригласить Людовика Младшего править их страной. Если бы Людовик согласился, он был бы так далеко от своих владений, что его власть в Западно-Франкской империи ощущалась бы очень слабо. Настоящими правителями были бы те самые дворяне, которые теперь ждали его появления.