Боевые действия Советской Армии на чехословацкой земле начались осенью 1944 г., но в решающую фазу они вступили в начале 1945 г., когда по решению Ставки Верховного Главнокомандования в Западных Карпатах развернулось наступление войск 4-го и 2-го Украинских фронтов.
К 1945 г. войска 4-го Украинского фронта: 38-я, 1-я гвардейская, 18-я и 8-я воздушная армии, 1-й чехословацкий армейский корпус — под командованием генерала И. Е. Петрова, выполняя поставленную Ставкой еще 30 ноября 1944 г. задачу по развитию наступления на Новы-Тарг, а частью сил левого крыла фронта на Попрад, вышли на линию Ясло, Турна.
2-й Украинский фронт: 40, 27, 53, 7-я гвардейская, 6-я гвардейская танковая, 5-я воздушная, 1-я и 4-я румынские армии, 1-я конно-механизированная группа — проводил Будапештскую операцию. Частью сил войска фронта наступали в юго-восточные районы Словакии в направлении Сендрё, Плешивец, чтобы во взаимодействии с левым крылом 4-го Украинского фронта разгромить противника западнее Шаторальяуйхей и не дать ему возможности организовать оборону по реке Горнад. Войска фронта действовали на линии Турна, Эстергом и в районе Будапешта. Если сравнивать с концом 1944 г., то существенных изменений в боевом и численном составе группировок войск сторон не произошло.
В 4-м и во 2-м Украинских фронтах с учетом румынских и чехословацких войск на 1 января 1945 г. насчитывалось 651,7 тыс. человек, 9910 орудий и минометов, 453 танка и самоходно-артиллерийские установки, 1283 боевых самолета. Противник здесь имел часть сил 17-й армии, 1-ю танковую армию, 1-ю венгерскую армию, входившие в группу армий «А», 8-ю армию и часть сил 6-й армии группы армий «Юг». Эти войска насчитывали более 550 тыс. человек, до 5 тыс. орудий и минометов, 330 танков и штурмовых орудий, 680 боевых самолетов.
В соответствии с общим стратегическим замыслом на зиму 1944/45 г. Военный совет 4-го Украинского фронта в декабре 1944 г. разработал план наступления, который был утвержден Ставкой. Фронту предстояло разгромить противостоявшего противника, преодолеть Западные Карпаты и выйти в долину рек Висла, Одра до Моравска-Остравы. Войска фронта должны были наступать на трех направлениях, в полосе от Ясло до Турна, на каждом из которых сосредоточивались усилия одной армии.
В первых числах января командующий фронтом генерал И. Е. Петров поставил задачи армиям. 38-я армия генерала К. С. Москаленко, взаимодействуя с 60-й армией 1-го Украинского фронта, наносила главный удар в направлении Горлице, Новы-Сонч, а в дальнейшем на Краков. Для развития успеха армии имелось в виду использовать подвижную группу в составе двух танковых бригад, четырех стрелковых батальонов и двух полков артиллерии. 1-я гвардейская армия генерала А. А. Гречко, действовавшая в 70-километровой полосе, основные усилия сосредоточивала на прешовском направлении. Здесь она должна была прорвать вражескую оборону, а затем развивать наступление на Люботин, Стара-Любовня. В случае если прорыв не удастся, а действия 38-й армии окажутся успешными, 1-ю гвардейскую армию предстояло перенацелить для наступления в направлении Новы-Тарг. Ей придавался 1-й чехословацкий армейский корпус. 18-я армия генерала А. И. Гастиловича получила задачу наступать из района южнее Мокранце в направлении Смольник, овладеть городом Спишска-Нова-Вес, а частью сил обойти Кошице с запада. В дальнейшем наступать на Попрад, Ружомберок, Жилину. 8-я воздушная армия (553 боевых самолета) в первые дни операции должна была поддержать наступление 38-й армии и ее подвижной группы.
2-й Украинский фронт имел задачу выйти на рубежи рек Грон и Нитра, после чего наступать на Братиславу, Вену и Брно. Входившие в его состав 40-я и 4-я румынская армии должны были прорвать оборону противника юго-восточнее Плегпивец и Рожнява и, развивая наступление в общем направлении на Добшину, способствовать 18-й армии 4-го Украинского фронта в разгроме кошицкой группировки противника. Из района Лученец в направлении Галич, Банска-Бистрица было приказано наступать 27-й и 1-й румынской армиям. Удар на Зволен наносила 53-я армия, а на Банска-Штьявницу — 1-я конно-механизированная группа. Часть сил фронта (7-я гвардейская и 6-я гвардейская танковая армии) получила задачу нанести удар из района севернее Эстергома вдоль левого берега Дуная на Комарно с целью оказания помощи 3-му Украинскому фронту в уничтожении группировки противника, наступавшей на Будапешт.
Особенностью предстоявших действий 4-го Украинского фронта являлось то, что в ходе операции главные его силы, наступавшие на краковском направлении, должны были взаимодействовать с войсками левого крыла 1-го Украинского фронта, а войска, которые действовали на кошицком направлении, — со 2-м Украинским фронтом. Это создавало дополнительные трудности для командования фронта и его штаба, особенно в организации управления войсками, в условиях, когда им приходилось действовать в горно-лесистой местности по зимнему бездорожью.
Была проведена тщательная подготовка предстоящего наступления. В армиях 4-го Украинского фронта большое внимание уделялось обучению войск действиям в горно-лесистой местности зимой. Учитывались особенности планирования и применения артиллерии и танков. С этой целью изучался опыт, накопленный в ходе предшествовавших боев. В 1-й гвардейской и 18-й армиях, которым предстояло действовать в горах, артиллерия распределялась по корпусам и дивизиям. Предусматривалось также максимально усилить артиллерией стрелковые полки в период боя в глубине обороны противника.
К началу операции удалось создать плотность орудий и минометов на 1 км фронта: в 38-й армии — 207, в 1-й гвардейской армии — 110, а в 18-й армии — 83. Танки и самоходно-артиллерийские установки планировалось использовать централизованно на одном направлении, а если не позволяли условия местности, они придавались стрелковым частям и подразделениям. Острой проблемой в ходе подготовки было доукомплектование частей и соединений личным составом и боевой техникой. К началу наступления численность дивизий 38-й армии составляла 5 — 6 тыс. человек в каждой, в 1-й гвардейской армии — 4,6 — 5 тыс. человек, в 18-й армии — 3,5 — 4,5 тыс. человек.
Во 2-м Украинском фронте необходимо было повысить боеспособность поредевших стрелковых частей и соединений, личный состав которых участвовал в длительных и непрерывных наступательных действиях; провести скрытную перегруппировку войск, выделенных для наступления на Комарно; восстановить боеспособность 6-й гвардейской танковой армии, располагавшей лишь 60 боевыми машинами. В результате самоотверженной работы ремонтников — этих неутомимых тружеников войны, к началу наступления в армии насчитывалось 179 танков и самоходно-артиллерийских установок.
Войска 2-го Украинского фронта перешли в наступление 6 января с рубежа реки Грон. 7-я гвардейская и 6-я гвардейская танковая армии прорвали оборону и через два дня подошли к Комарно, создав плацдарм севернее Дуная. 12 января возобновили наступление войска 40, 27 и 53-й армий, а также румынских 4-й и 1-й армий. К исходу четвертого дня им удалось вклиниться в расположение противника на глубину 18 км и расширить участок прорыва до 40 км. Чем выше советские войска поднимались в горы, тем тяжелее приходилось наступавшим. Глубокий снег, гололед, частые снежные бураны и хорошо укрепленные узлы сопротивления противника на дорогах, в ущельях и на перевалах создавали огромные трудности. Нередко стрелковые части и подразделения оставались без артиллерийской и авиационной поддержки. Но и в этих неимоверно сложных условиях войска продолжали, хотя и медленно, продвигаться вперед, тесня врага все дальше на запад.
Наибольшего успеха достигли 40-я и 27-я армии под командованием генералов Ф. Ф. Жмаченко и С. Г. Трофименко, а также действовавшие совместно с ними 4-я и 1-я румынские армии, которыми командовали генералы Н. Дэскэлеску и В. Атанасиу. Они овладели городами Рожнява, Елынава, Лученец и к 25 января вели бои на подступах к Добшину и северо-западнее Лученца.
На зволенском направлении 53-я армия генерала И. М. Манагарова и 1-я конно-механизированная группа генерала И. А. Плиева почти не имели продвижения. Противник, опасаясь выхода советских войск в глубокий тыл всей группировке, действовавшей в районе Словацких Рудных гор, упорно оборонялся. Полтора десятка танков, которыми располагали командующий 53-й армией и командующий 1-й конно-механизированной группой, не могли оказать существенной помощи стрелковым войскам. Не имел возможности выделить необходимые силы и командующий фронтом.
В 6-й гвардейской танковой армии к 20 января оставалось всего 43 танка. Нужно было срочно пополнить материальной частью танковые и механизированные соединения. С этой целью командующий фронтом 23 — 24 января вывел в резерв 1-ю конно-механизированную группу, а 27 января — 6-ю гвардейскую танковую армию.
Между тем 40-я и 53-я, румынские 1-я и 4-я армии продолжали наступление. В конце января 40-я армия перевалила через главный хребет Словацких Рудных гор и частью сил совместно с действовавшими в этом районе партизанами освободила город Брезно. К 1 февраля войска правого крыла 2-го Украинского фронта достигли рубежа западнее Брезно, Кривань, Немце, река Грон; южнее, на плацдарме за Троном, закрепилась 7-я гвардейская армия.
Наступление войск 4-го Украинского фронта началось 12 января. Войска 18-й армии под командованием генерала А. И. Гастиловича (членом Военного совета которой был генерал С. Е. Колонии) атаковали позиции противника, который оказал упорное сопротивление. В горно-лесистой местности, при плохой погоде войска продвигались с большим трудом, отбивая частые контратаки пехоты и танков врага. Немецко-фашистское командование усилило свою группировку войск. Уже на четвертый день операции противник перебросил против 18-й армии части трех дивизий. Это обстоятельство, а также, что особенно важно, успешное развитие наступления войсками 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов создавали условия для начала активных действий главных сил 4-го Украинского фронта.
Ударная группа 4-го Украинского фронта — 38-я армия перешла в наступление 15 января. Сильный и внезапный первоначальный удар войск армии, поддержанных артиллерией и действиями части сил 8-й воздушной армии генерала В. Н. Жданова, позволил наступавшим достигнуть значительного успеха уже в первый день. Армия прорвала вражескую оборону на 16-километровом фронте, форсировала реку Вислока и продвинулась в глубину до 13 км. Пленные показали на допросах, что наступление явилось полной неожиданностью и в первые же часы боя отдельные части понесли от огня советской артиллерии и ударов авиации до 50 процентов потерь в живой силе и технике.
Удачное начало наступления 38-й армии — результат скрытной и искусной подготовки операции, зрелого боевого мастерства, смелых и решительных действий советских воинов, заслуга генералов и офицеров армии всех степеней, готовивших и осуществлявших операцию под руководством командующего армией генерала К. С. Москаленко, находившегося в самой гуще военных событий с первых дней войны и до ее окончания. Членом Военного совета армии был генерал А. А. Епишев.
Наступление 60-й армии 1-го Украинского фронта с севера и ударной группы 4-го Украинского фронта с юга создало угрозу окружения 17-й армии противника, и германское командование в ночь на 16 января начало отводить свои войска на Краков. 38-я армия преследовала отходившего врага. Введенная в сражение подвижная группа стремительно продвигалась вперед, 16 января она вышла в тыл противника северо-западнее Горлице, вызвав панику в его рядах. Вскоре город был освобожден. В этот же день войска армии овладели городом Ясло, а к исходу третьего дня операции, продвинувшись до 60 км, вели бои на подступах к реке Дунаец. Армии левого крыла 1-го Украинского фронта к этому времени овладели Ченстоховой и завязали бои за Краков. Противник 17 января начал отводить свои войска с рубежа реки Ондава, прикрываясь сильными арьергардами.
1-я гвардейская армия вместе с приданным ей 1-м чехословацким армейским корпусом перешла в наступление 18 января. Командующий армией генерал А. А. Гречко еще в битве за Кавказ приобрел большой опыт руководства боевыми действиями в горной местности, очень пригодившийся здесь, в Карпатах. Членом Военного совета был генерал К. П. Исаев. За два дня боев армия продвинулась на 30 — 50 км и освободила города Бардеёв и Прешов, 18-я армия — город Кошице. Войска левого крыла 1-го Украинского фронта освободили Краков, а 38-я армия 4-го Украинского фронта достигла истоков Вислы.
В честь успехов войск 4-го Украинского фронта 19 и 20 января в Москве был произведен салют. Многие части и соединения фронта получили почетные наименования Ясловских, Горлицких, Прешовских и Кошицких. Высокую оценку за смелое ведение боевых действий получили части и соединения 1-го чехословацкого армейского корпуса. В память о победе под Ясло, где впервые участвовало в бою несколько чехословацких артиллерийских частей, 15 января отмечается как День артиллерии чехословацкой Народной армии.
Используя продвижение 38-й армии, передовые части которой к 22 января находились в 80 км западнее войск 1-й гвардейской и 18-й армий, командующий фронтом решил нанести удар с севера по флангу группировки противника, оборонявшейся в горах Словакии. С этой целью ряд соединений левого крыла фронта был перегруппирован в полосу 38-й армии. Теперь она наступала в более узкой полосе, не превышавшей 17 км, в направлении на Бельско-Бяла. Полоса действий 1-й гвардейской армии была смещена в южные районы Польши. Она получила задачу наступать в общем направлении на Новы-Сонч, Живец. 1-й чехословацкий армейский корпус был передан в состав 18-й армии, продолжавшей наступление в высокогорных районах Западных Карпат на Попрад и Ружомберок. Чтобы сохранить прежний состав 1-й гвардейской армии, ей был передан горнострелковый корпус из 18-й армии.
Продолжая наступление, войска фронта к концу января подошли к крупному узлу дорог и промышленному городу Бельско-Бяла, овладели Новы-Таргом, Левоча, Попрадом. Отходившему в полосе фронта противнику удалось закрепиться на заранее подготовленном рубеже обороны: река Вяла, высоты восточнее Живец, Яблонка, Липт. Св. Микулаш. Попытка советских войск с ходу овладеть этим рубежом не удалась, и они приступили к подготовке его прорыва.
В ходе наступления войскам 4-го и 2-го Украинских фронтов оказывали помощь действовавшие в горах Словакии партизаны. Так, в полосе наступления 18-й армии партизанские соединения под командованием М. И. Шукаева и П. А. Величко успешно решили поставленную командующим фронтом задачу по овладению населенным пунктом и железнодорожной станцией Липтовски-Градок и удержанию его до подхода частей фронта.
Немецко-фашистское командование предпринимало все меры, чтобы остановить продвижение советских войск в Карпатах. Оно усилило армейскую группу войск «Хейнрици», прикрывавшую подступы к Моравска-Остравскому промышленному району. В ее состав из 17-й армии были переданы армейский корпус и корпус СС.
31 января командующий 4-м Украинским фронтом уточнил задачи войскам: 38-я армия должна была овладеть городом Бельско-Бяла и развить удар в направлении Моравска-Остравы; 1-я гвардейская армия продолжала наступать на Живец и далее в направлении Цешина; 18-я армия по-прежнему наступала на Ружомберок, Жилину. Начав наступление в первых числах февраля, войска фронта 12 февраля совместными усилиями 38-й и 1-й гвардейской армий овладели крупным опорным пунктом обороны немецко-фашистских войск на подступах к Моравска-Остраве — городом Бельско-Бяла.
Тяжелые условия борьбы в Карпатах, усталость войск, усилившееся сопротивление врага замедлили наступление. К середине февраля 4-й Украинский фронт был остановлен противником на заранее подготовленном им оборонительном рубеже Струмень, Живец, Яблонка, Липт. Св. Микулаш. Войска правого крыла 2-го Украинского фронта вели наступление на двух направлениях: Зволен, Банска-Бистрица и на Банска-Штьявницу. За месяц боев их продвижение не превышало 14 — 20 км. В результате танкового удара противника в период с 17 по 24 февраля 7-я гвардейская армия оставила плацдарм на правом берегу реки Грон.
Важнейшим итогом январско-февральского наступления 4-го и 2-го Украинских фронтов явилось освобождение большей части территории Словакии и южных районов Польши. Пройдя с боями свыше 200 км, войска 4-го Украинского фронта преодолели большую часть Западных Карпат, вышли в район верхнего течения Вислы, чем способствовали разгрому немецко-фашистской группировки в Силезии войсками 1-го Украинского фронта. Были созданы условия для дальнейшего наступления с целью овладения Моравска-Остравским промышленным районом. 2-й Украинский фронт в напряженных боях разгромил противника в Словацких Рудных горах, лишив гитлеровскую Германию важного района добычи цветных металлов. В январе — феврале в боях против войск 4-го и 2-го Украинских фронтов противник потерял в Чехословакии большое количество солдат и офицеров, около 2300 орудий и минометов, 320 танков и штурмовых орудий, 65 самолетов, а также много другой боевой техники и военного имущества.
В ходе наступления советские войска приобрели опыт действий зимой в трудных условиях горно-лесистой местности Карпат. Одной из особенностей операций 4-го и 2-го Украинских фронтов в этот период является наступление армий по двум-трем направлениям при общей ширине полосы армии 30 — 70 км. На важном направлении, обычно проходившем по долинам рек с наличием там шоссейной или железной дорог, действовали один-два стрелковых корпуса. Захват опорных пунктов и узлов сопротивления врага, как правило, осуществлялся путем обходов.
В достижении успехов советских войск в январско-февральском наступлении в Чехословакии значительная роль принадлежала авиации, нередко единственного средства поддержки действовавших в горах войск. За время наступления советские летчики, несмотря на неблагоприятные метеорологические условия, произвели свыше 10 400 самолето-вылетов и обеспечили полное господство в воздухе.
Успешно взаимодействовали с советскими войсками партизанские отряды и части. Они громили опорные пункты в тылу противника, уничтожали его штабы и узлы связи, разрушали мосты и дороги. Жители горных районов Словакии оказывали помощь советским войскам в восстановлении разрушенных дорог, мостов и устройстве переправ через горные реки, выполняли роль проводников.
За массовый героизм и самоотверженность, проявленные в боях с врагом, 149 частей и соединений фронтов были награждены орденами, 42 соединениям, частям и отдельным подразделениям присвоено почетное наименование в честь освобожденных ими городов.
Приостановив боевые действия, советские войска до середины марта крупного наступления не проводили. 4-й Украинский фронт готовился к Моравска-Остравской, а 2-й Украинский фронт к Братиславско-Брновской операциям.
Освобождение Моравска-Остравского промышленного района было осуществлено войсками 4-го Украинского фронта в период с 10 марта по 5 мая. Еще 13 февраля Военный совет 4-го Украинского фронта доложил Верховному Главнокомандующему план операции, который был утвержден 17 февраля. Планом предусматривалось вначале провести наступление с целью улучшения исходного положения, а затем осуществить его на глубину 450 км, выйти на рубеж реки Влтава и освободить Прагу. На первом этапе операции войска фронта должны были овладеть Моравска-Остравским промышленным районом. Главные усилия фронта сосредоточивались на правом крыле в полосах 38-й и 1-й гвардейской армий, которые имели задачу прорвать вражескую оборону и развивать наступление в направлении Оломоуц, Прага. Овладение Моравска-Остравой возлагалось на 38-ю армию. 18-я армия должна была нанести удар на Ружомберок, Жилину и далее на Кромержиж с целью не допустить переброски противостоявших ей сил противника на главное направление. Фронт усиливался 126-м и 127-м горнострелковыми, 5-м гвардейским механизированным корпусами и артиллерийской дивизией прорыва.
Направление главного удара фронта было выбрано таким образом, чтобы войска получили возможность с юга обойти сильно укрепленные позиции противника на чехословацко-польской границе, а с севера — его оборону, прикрывавшую Моравска-Остраву. Предполагалось, что наступление 4-го Украинского фронта будет проходить в непосредственном взаимодействии с войсками левого крыла 1-го Украинского фронта, имевшего задачу окружить и уничтожить вражескую группировку юго-западнее Оппельна и выйти в предгорья Судет.
После завершения Будапештской операции главные силы 2-го Украинского фронта имели задачу освободить Братиславу и Брно, а частью сил во взаимодействии с 3-м Украинским фронтом овладеть столицей Австрии Веной. В дальнейшем фронту предстояло развивать наступление на Пльзень. Главный удар наносился силами 7-й гвардейской и 53-й армий, а также 1-й гвардейской конно-механизированной группы в направлении Братислава, Малацки, Брно.
Действовавшие в Словацких Рудных горах войска правого крыла 2-го Украинского фронта (53-я и 40-я армии, румынские 4-я и 1-я армии) в первой половине марта освободили города Банска-Штьявница и Зволен. Во всей полосе фронта противник был отброшен на правый берег реки Грон. Войска фронта приступили к подготовке операции с целью его разгрома в районе Гандлова, Прьевидза и выхода в долину реки Ваг.
В полосе действий 4-го Украинского фронта гитлеровцы создали мощные оборонительные полосы и рубежи, прикрываемые естественными преградами. Особенно сильной оборона была на подступах к Моравска-Остраве. На направлении предстоявшего наступления 2-го Украинского фронта немецко-фашистские войска подготовили оборонительные полосы по рубежам рек Грон, Нитра, Ваг, Морава, а также в предгорьях Малых Карпат.
Перед 4-м и 2-м Украинскими фронтами от Жоры до Дуная продолжали обороняться соединения армейской группы «Хейнрици» и 8-я армия, имевшие в своем составе в общей сложности 22 дивизии, из них 4 танковые (до 350 тыс. человек), 3300 орудий и минометов, 220 танков и штурмовых орудий. С воздуха эту группировку поддерживали 270 боевых самолетов. Из числа этих войск перед 4-м Украинским фронтом находилось 150 тыс. солдат и офицеров, 1500 орудий и минометов калибра от 75 мм и выше, 100 танков и штурмовых орудий и 120 самолетов. Общее соотношение сил и средств составляло: по личному составу — 1,7 : 1, орудиям и минометам — 2 : 1, танкам и самоходно-артиллерийским установкам (штурмовым орудиям) — 1,8 : 1, самолетам — 3,4 : 1 в пользу советских войск.
Перед войсками правого крыла и центра 2-го Украинского фронта противник имел группировку в составе 200 тыс. человек, 1800 орудий и минометов калибра 75 мм и выше, 120 танков и штурмовых орудий и 150 самолетов. Общее соотношение сил и средств: по личному составу — 1,7 : 1, по орудиям и минометам калибра 75 мм и выше — 3,4 : 1, по танкам и самоходно-артиллерийским установкам (штурмовым орудиям) — 2:1 и по самолетам — 4,3 : 1 в пользу советских войск (с учетом в составе 4-го Украинского фронта — 1-го чехословацкого армейского корпуса, а во 2-м Украинском фронте — 1-й и 4-й румынских армий).
В ходе подготовки наступления в обоих фронтах была проделана большая работа по созданию материальных запасов, обеспечению войск всем необходимым для действий в условиях горно-лесистой местности и весеннего разлива многочисленных рек. В частности, значительное внимание уделялось подготовке горно-вьючного транспорта и переправочных средств.
Наступление 4-го Украинского фронта началось в установленный срок — 10 марта. Главная группировка, наносившая удар южнее Жоры, встретила упорное сопротивление врага. Авиация не смогла подняться в воздух из-за разыгравшейся сильной снежной бури. Бои приняли затяжной характер. Продвижение войск фронта не превышало 1 — 2 км в сутки. К исходу восьмого дня наступления на 15-километровом фронте 38-я и 1-я гвардейская армии вклинились во вражескую оборону на глубину 6 — 12 км, понеся при этом значительные потери в людях и технике. Противник перебросил к участку прорыва дополнительно две танковые и пехотную дивизии, увеличив плотность войск в обороне. Войска 4-го Украинского фронта вынуждены были 17 марта прекратить наступление. Одна из главных причин неудачного наступления — неполная готовность войск фронта, а также тот факт, что еще до начала боевых действий противнику удалось установить место и время нанесения главного удара фронта.
В тот же день Ставка Верховного Главнокомандования указала Военному совету 4-го Украинского фронта на серьезные недочеты в подготовке операции, а днем позже приказала передать 5-й гвардейский механизированный корпус в состав 1-го Украинского фронта для усиления 60-й армии, имевшей возможность быстрее выйти на реку Опава.
Успешное наступление войск левого крыла 1-го Украинского фронта, в частности 60-й армии, завязавшей 17 марта бои за Ратибор, создало 4-му Украинскому фронту благоприятные условия для нанесения главного удара на своем правом крыле, с тем чтобы обойти укрепления противника с северо-запада и в дальнейшем наступать на Моравска-Остраву с севера. После докладов командующих 38-й и 1-й гвардейской армиями идея обхода Моравска-Остравского промышленного района с севера была поддержана Военным советом фронта. В короткие сроки произведя перегруппировку, войска заняли исходное положение для наступления. Главный удар на Моравска-Остраву с севера должна была нанести 38-я армия.
24 марта соединения фронта возобновили наступление. В первый день 38-я армия овладела городом Жоры, прикрывавшим подступы к Моравска-Остраве с северо-востока. Противник усилил свою оборону, перебросив сюда две танковые дивизии. К концу марта 38-я и 1-я гвардейская армии находились в 15 — 20 км от города Моравска-Острава. 18-я армия, прошедшая с боями около 70 км, силами 1-го чехословацкого армейского корпуса, которым командовал генерал К. Кланалек, вышла на подступы к городу Жилина. За три недели боев войска фронта продвинулись на 50 — 70 км, но задач своих полностью выполнить не смогли.
26 марта еще в ходе наступления в командование фронтом вступил генерал А. И. Еременко, а начальником штаба со 2 апреля стал генерал Л. М. Сандалов. К 4 — 7 апреля продвижение было приостановлено в связи с получением 3 апреля указаний Ставки по организации дальнейшего наступления. Фронту приказывалось нанести главный удар 60-й и 38-й армиями, усиленными двумя артиллерийскими дивизиями прорыва и 31-м танковым корпусом, вдоль левого берега реки Одра (Одер), разгромить группировку врага юго-восточнее и южнее Моравска-Остравы, не позднее 12 — 15 апреля овладеть городами Опава и Моравска-Острава, в дальнейшем наступать на Оломоуц навстречу войскам 2-го Украинского фронта. В случае выполнения этих задач пути отхода оккупантам из Словакии и Моравии на запад были бы отрезаны. Фронт получил значительное пополнение людьми и боевой техникой. В его состав из 1-го Украинского фронта была передана 60-я армия, которой командовал генерал П. А. Курочкин. Теперь 4-й Украинский фронт имел 265 тыс. человек, более 6 тыс. орудий и минометов, свыше 300 танков и самоходно-артиллерийских установок, 435 боевых самолетов. Войска фронта превосходили противника по личному составу в 2,6 раза, по артиллерии в 3 раза, по самолетам в 1,5 раза, по танкам силы были равными. Следует отметить слабую обеспеченность фронта боеприпасами. В 38-й армии, например, имелось лишь 0,6 боекомплекта для 76-мм пушек и 122-мм гаубиц, составлявших половину всей артиллерии. Столь «голодная» норма снарядов снижала боевые возможности войск. Не лучше обстояло положение с боеприпасами и в остальных армиях фронта.
Наступление началось за день до Берлинской операции — 15 апреля прорывом обороны противника северо-западнее Моравска-Остравы. Из-за упорного сопротивления врага наступавшим приходилось буквально прогрызать его оборону. Немецко-фашистское командование вводило в бой все новые и новые силы, стремясь любой ценой приостановить наступление советских войск. В полосу 4-го Украинского фронта из резерва и с других участков фронта группы армий «Центр» были выдвинуты две пехотные, танковая и моторизованная дивизии, а из группы армий «Юг» прибыла танковая дивизия.
22 апреля, преодолев упорное сопротивление противника, войска 60-й армии овладели городом Опава — важным промышленным центром Чехословакии, узлом шоссейных и железных дорог, крупным опорным пунктом обороны на подступах к Моравска-Остраве с запада. Наступавшие по правому берегу реки Одра соединения 1-й гвардейской армии и левофланговые части 38-й армии до 23 апреля вели бои на ближних подступах к Моравска-Остраве. В полосе 18-й армии вражеское командование вынуждено было отводить свои войска, так как с севера и юга их охватывали главные силы 4-го и 2-го Украинских фронтов.
24 апреля с целью быстрейшего разгрома вражеской группировки в районе Моравска-Остравы и овладения этим городом командующий 4-м Украинским фронтом уточнил задачи войскам. 60, 38 и 1-я гвардейская армии должны были нанести ряд сосредоточенных ударов на узких участках фронта северо-западнее Моравска-Остравы, расчленить оборонявшиеся войска противника и ударом с запада овладеть городом. В течение двух дней войска готовились к выполнению этой задачи. С помощью партизан командованию фронта удалось установить расположение основных узлов сопротивления противника, определить сильные и слабые места в обороне.
В день возобновления наступления — 26 апреля на командный пункт 4-го Украинского фронта прибыли члены правительства Чехословацкой республики К. Готвальд, З. Фирлингер, Л. Свобода. Они явились свидетелями того, как в ожесточенных боях советские воины освобождали город шахтеров, металлистов и машиностроителей.
Преодолевая сильное сопротивление врага, советские войска настойчиво продвигались на запад. Опасаясь окружения, немецко-фашистское командование начало отводить свои соединения и части. 30 апреля 38-я и 1-я гвардейская армии освободили важный промышленный центр Чехословакии Моравска-Остраву. Жители города радостно встретили советских воинов. Улицы заполнили толпы празднично одетых людей. Повсюду слышались приветствия и слова благодарности в адрес Советской Армии — армии-освободительницы. Радость братского народа служила лучшей наградой за ратный труд советских солдат и офицеров, за все тяжелые испытания в борьбе с фашизмом.
Оказывая помощь братскому чехословацкому народу в освобождении от гитлеровских захватчиков, советские солдаты дрались, не жалея ни сил, ни жизни. Особо отличившимся в боях за город бойцам и командирам было присвоено высокое звание Героя Советского Союза, среди них командир 128-й гвардейской горнострелковой дивизии генерал М. И. Колдубов, командир 71-го стрелкового полка 30-й стрелковой дивизии подполковник Г. К. Багян, начальник штаба 93-го гвардейского артиллерийского полка майор Н. И. Сидоров, командир стрелковой роты 81-й стрелковой дивизии старший лейтенант И. Г. Чернов, снайпер из 183-й стрелковой дивизии старшина В. М. Безголосов, летчик из 227-й штурмовой авиационной дивизии старший лейтенант А. А. Яковлев и другие. Героизм и мужество в боях с врагом проявили воины 1-й отдельной чехословацкой танковой бригады. Тесно взаимодействуя с советскими частями, чехословацкие танкисты стремительно вышли к реке Островице, преодолели сопротивление противника и захватили мост, подготовленный врагом к взрыву. Бригада была награждена орденом Суворова II степени.
Еще четыре дня потребовалось 4-му Украинскому фронту, чтобы завершить освобождение всего Моравска-Остравского промышленного района. К 5 мая 60-я армия вышла на подступы к Штернберку, 38-я вела бои южнее Фульнека, 1-я гвардейская — в районе Пршибор, а 18-я достигла линии Рожнов, Всетин. На этом рубеже закончилась Моравска-Остравская операция.
Успешно действовали войска 2-го Украинского фронта, которые 25 марта силами правого крыла и центра начали Братиславско-Брновскую операцию. Удар на Братиславу нанесли соединения, наступавшие на смежных флангах 7-й гвардейской и 53-й армий. Прорвав вражескую оборону, они начали развивать наступление вдоль левого берега Дуная в общем направлении на Братиславу. Действия наземных войск поддерживала авиация 5-й воздушной армии. Большую помощь 7-й гвардейской армии оказывала Дунайская военная флотилия, которая не только подавляла огнем корабельной артиллерии очаги сопротивления врага, но и высаживала в его тылу тактические десанты. На второй день в сражение была введена 1-я гвардейская конно-механизированная группа в составе двух кавалерийских корпусов, шести танковых и двух самоходно-артиллерийских полков.
Стремительные и смелые действия частей и соединений группы сорвали замысел противника задержать наступление советских войск на рубеже реки Нитра. Форсировав ее с ходу, 1-я гвардейская конно-механизированная группа, 7-я гвардейская и 53-я армии к 28 марта расширили прорыв до 135 км по фронту и 40 км в глубину. За три дня наступления они освободили более 200 населенных пунктов, а 29 марта изгнали врага из города Нове-Замки.
Наступление успешно развивалось, несмотря на весеннюю распутицу и половодье. Попытки противника задержать продвижение советских войск к реке Ваг не увенчались успехом. 30 марта войска фронта форсировали разлившуюся в ширину более чем на 220 м реку, глубина которой здесь достигала 4 м. Первыми преодолели ее части и соединения 1-й гвардейской конно-механизированной группы, вслед за ними 7-я гвардейская, 53-я и 1-я румынская армии. В конце марта в горах Словакии возобновили наступление 40-я и 4-я румынская армии. 25 марта они освободили Банска-Бистрицу и развили наступление на Тренчин.
Войска 2-го Украинского фронта главными силами продолжали наступление севернее Дуная в общем направлении на Малацки, Йиглава с задачей не позднее 5 — 6 апреля овладеть Братиславой и выйти на рубеж Нове-Место, Яблоница, Малацки, река Морава, в дальнейшем овладеть Брно, Зноймо, Штоккерау. 1-ю гвардейскую конно-механизированную группу было приказано использовать для наступления на Брно. 46-я армия продолжала наступление на Вену.
Противник тщательно подготовил Братиславу к обороне. Чтобы сохранить город от разрушений, Маршал Советского Союза Р. Я. Малиновский приказал овладеть им путем обхода с северо-запада. Под угрозой окружения противник начал отходить. 4 апреля, на день ранее установленного Ставкой срока, войска 7-й гвардейской армии генерала М. С. Шумилова при поддержке авиации 5-й воздушной армии генерала С. К. Горюнова и кораблей Дунайской военной флотилии контр-адмирала Г. Н. Холостякова полностью очистили Братиславу от врага. На улицах города стихийно возникали митинги, на которых жители выражали горячую благодарность в адрес воинов-освободителей.
Теперь 2-й Украинский фронт имел возможность сосредоточить свои усилия на освобождении второго по величине города Чехословакии, важного промышленного центра — Брно. Овладев им, войска фронта должны были развивать наступление на север, навстречу 4-му Украинскому фронту, чтобы соединиться с ним в районе Оломоуца и окружить группу армий «Центр» в Карпатах.
К 7 апреля войска 2-го Украинского фронта подошли к реке Морава, с ходу форсировали ее и овладели несколькими плацдармами на правом берегу. Все атаки противника, который пытался ликвидировать эти плацдармы, были отбиты. 12 апреля к Мораве в район Годонина подошла 53-я армия и в тот же день форсировала ее. Действовавшая северо-западнее Братиславы 7-я гвардейская армия, используя успех соседа слева — 46-й армии, прорвала вражескую оборону на рубеже реки Морава и начала развивать наступление в западном направлении.
К середине апреля основные силы 2-го Украинского фронта, прорвав оборону врага на реке Морава, наступали на Брно и северо-западнее Братиславы. 16 апреля в состав 2-го Украинского фронта была возвращена 6-я гвардейская танковая армия, усиленная 2-м гвардейским механизированным корпусом.
Для овладения Брно командующий фронтом создал ударную группу войск в составе 53-й и 6-й гвардейской танковой армий, а также 1-й гвардейской конно-механизированной группы генералов И. М. Манагарова, А. Г. Кравченко, И. А. Плиева. Овладеть городом было приказано путем двустороннего обхода силами подвижных соединений и фронтальным ударом стрелковых войск. Осуществив необходимые перегруппировки, фронт 23 апреля возобновил наступление. Бои носили исключительно ожесточенный характер, не утихая и ночью. Особенно упорно сопротивлялся противник в районе Праценских высот. Отбивая контратаки пехоты и танков врага, части и соединения ударной группы войск фронта настойчиво продвигались к Брно, который обороняли две танковые, моторизованная, кавалерийская, несколько пехотных дивизий и значительное количество частей, переброшенных с других участков фронта. Штурм города советские войска начали 26 апреля одновременными ударами с нескольких направлений. К исходу дня он был полностью освобожден. Население города радостно приветствовало своих освободителей.
В результате напряженной борьбы 4-го и 2-го Украинских фронтов, а также действовавших в их составе румынских и чехословацких соединений была разгромлена крупная группировка немецко-фашистских войск в Западных Карпатах, полностью освобождены Словакия и часть Моравии.
В ходе наступления советские войска продвинулись от 150 до 350 км и освободили от гитлеровцев промышленные и административные центры Чехословакии — Моравска-Остраву, Братиславу, Брно и другие города. Утрата фашистской Германией этих районов была особенно чувствительной: после потери Силезии на востоке и Рура на западе Моравска-Остравский район оставался для нее единственной угольно-металлургической базой.
Быстрое продвижение советских войск на братиславско-брновском и венском направлениях привело к полному крушению всего южного крыла вражеского фронта. Советские войска вышли к южным подступам Германии и в центральные районы Чехословакии. В ходе наступления было разгромлено 15 вражеских дивизий, уничтожено и взято в плен около 428 тыс. солдат и офицеров.
Продвинувшиеся в глубь Чехословакии войска 4-го и 2-го Украинских фронтов угрожали войскам группы армий «Центр» окружением, создав условия для быстрого развития наступления на Прагу и полного завершения освобождения Чехословакии.
Наступление войск 4-го и 2-го Украинских фронтов в марте — апреле 1945 г. протекало в тесном их взаимодействии. Сковав крупные силы немецко-фашистской армии, они способствовали успешному завершению Берлинской операции и ускорению капитуляции Германии.
|
