Границы Древнего Египта резко очерчены самой природой: южным его пределом были труднопроходимые первые нильские пороги, находившиеся близ Асуона, в 1200 км от средиземноморского побережья; с запада к реке теснились песчаные уступы Ливийского плоскогорья; с востока подступали безжизненные каменистые горные отроги. Ниже первых порогов Нил нес свои воды строго на север по узкой длинной долине (Верхний Египет) , ширина которой колебалась от 1 до 20 км; лишь в двухстах километрах от устья, там, где река в древности разветвилась на несколько рукавов, долина расширялась, образуя знаменитую нильскую Дельту (Нижний Египет). Климат Северной Африки 10-12 тыс. лет тому назад был менее засушливый, чем теперь. Еще недавно завершилось таяние льдов, покрывающих часть Европы в конце ледникового периода; над Северной Африкой проносились влажные ветры, выпадали обильные дожди, и на месте теперешних пустынь была саванна с высоким травяным покровом, с богатым животным миром. Долина Нила и соседние с ней области (территория будущего египетского государства) были рано освоена человеком. Здесь обнаружены остатки стойбищ палеолетических охотников и собирателей с очагами, костями животных и орудиями труда. Древний ЕгипетЧисло кремневых орудий некоторых из поселений достигает нескольких тысяч.
      Типичными памятниками земельческих общин Нижнего Египта V тысячелетия до н.э. являются поселения расположившиеся по берегам Фаюмского озера. Жители фоюмских поселков разводили крупный и мелкий рогатый скот. Зерно хранили в ямах. В Верхнем Египте приблизительно в то же время жили племена скотоводов-земледельцев, оставившие памятники тосийской культуры.
      Эти племена возделывали пшеницу и ячмень, разводили мелкий рогатый скот и изготавливали сосуды из глины, в которых хранили свои запасы. На более высокой стадии развития находились тосийские племена культуры Бадори (конец V- начала IV тысячелетия до н.э.). Они разводили уже не только мелкий, но и крупный рогатый скот. Урожай ячменя и пшеницы хранили в закромах обмазанных глиной. Охота и рыбалка сохранили свое хозяйственное значение. Во второй половине четвертого тысячелетия в гейзейский период больших успехов достигло земледелие основанное на системе искусственного орошения. Глинобитные дома свидетельствовали о прочности оседлости, сокращение в могилах оружия, окончательное вытеснение охоты скотоводством. Изменился характер и размер торговли, систематическая торговля принимает международный масштаб, появляются в Египте и привезенные вещи (например месопотамские цилиндрические печати).
      Происходят коренные изменения и в социальной культуре. Размеры могил позволяли понять, что в общинах уже ощущалась имущественное неравенство. Выделялись вожди погребавшиеся с роскошью. В этот период возникает институт рабства. Скорее всего рабы появлялись в результате военных столкновений между племенами и родами. В условии низкого уровня производительных сил было невыгодно брать пленников. Создание продуктивного земледелия, дающего большие урожаи, вследствие чего появилась необходимость в рабочей силе, повысила ценность человеческого труда и дала возможность использовать труд пленников. Итак, прежде всего рабов давали войны.
      Во второй половине IV тысячелетия до н.э. в Египте наметились контуры трех основных прослоек, прообраз трех основных классов древнеегипетского государства: господствующий слой, куда входили потомки родоплеменной знати, жречество, зажиточные общинники; члены земледельческих общин, основные производитель материальных благ древнего общества; прослойка рабов, пока весьма незначительная. Образование социальных прослоек и формирование классов привели к появлению государства, которое должно было регулировать отношения между новыми социальными группами и зарождающимися классами, в интересах господствующего слоя. Первое государство возникло в пределах небольших областей (номов) , которые охватывали несколько поселений, объединенных вокруг городского центра, где находились резиденция вождя и святилище, почитаемого здесь божества. На территории Верхнего Египта в период нового царства насчитывалось 22 нома, в Нижнем Египте - 20 номов. В силу природных условий номы - древнейшие государственные образования стремились к объединению, в следствии чего появились более крупные царства. Скорее всего объединение номов Верхнего Египта в одно царство и Нижнего Египта - в другое крупное царство произошло в IV тысячелетии до н.э. Правитель Верхнего Египта стал носить корону белого цвета, а Нижнего - красного цвета.
      Некоторое время царства существовали рядом друг с другом и вели между собой войны. Но тенденция к объединению продолжала действовать и привела в конечном счете к объединению Верхнего и Нижнего царств в единое древнеегипетское государство, охватывающее всю долину от первого порога до средиземноморского побережья.

      Раннее царство (XXXI XXIX в. в. до н.э.)
Объединение Верхнего и Нижнего царств было революционным по своему значению в истории Древнего Египта. В рамках одного государства были сосредоточены ресурсы всей долины и Дельты Нила, появились благоприятные условия для создания общеегипетской ирригационной системы, без которой невозможно существование продуктивного и земледельческого хозяйств. На смену постоянным внутриегипетским войнам, ослаблявшим страну, пришло политическое единство. Объединение Египта было достигнуто в результате множественных воин между Верхним и Нижним царствами.
     Правитель Верхнего царства стал верхним царем всего Египта, в списках царских династий он назван Миной. Мина стал родоначальником общеегипетской династии. Мина, Менес - согласно Менефону (Менефон (IV-III вв. до н.э.) - египетский жрец, написавший на греческом языке "Историю Египта"), первый фараон Египта, считается родоначальником I династии египетских фараонов. Происходил из города Тинис и сначала управлял Верхним Египтом.
     Около 3000 г. до н.э. Мина задался целью объединить страну по берегам Нила под своей властью и начал войну с правителем Нижнего Египта. Неизвестно, сколько лет длилась эта война и с какими трудностями в ходе ее пришлось столкнуться Мине, но несомненно то, что он оказался более талантливым и энергичным полководцем, чем его противник. Ему удалось завоевать Дельту и объединить два египетских царства.
     Став правителем единого Египта, Мина принял тронное имя Гор-Аха ("Гор Боец"). Он решил перенести свою резиденцию из Тиниса ближе к Дельте. Вскоре им было выбрано и подходящее место для строительства нового города. Фараон распорядился перегородить русло Нила гигантской плотиной.
      Нильские воды были отведены в другое русло, старое же - засыпано землей. На освобожденном от воды месте начались строительные работы. Сначала возвели храм бога Птаха, который первое время служил крепостью. Впоследствии около этого храма появились другие святилища, дворец фараона и жилые кварталы. Так была заложена столица Египта, которая вошла в историю под названием Мемфис, но при Мине и его ближайших преемниках город назывался Меннофер ("Хорошее место"). Еще его называли "Белой стеной". Город имел удобное расположение - он находился на границе Верхнего и Нижнего Египта, и поэтому отсюда было весьма удобно управлять страной.
      Менефон указывает, что Мина правил в течение 62 лет. Кроме войны за объединение Египта он воевал с Нубией, границы которой в те времена доходили до первого нильского порога. В конце своего правления он совершил успешный поход в Ливию.
      Предание приписывает Мине введение законодательства в объединенном Египте. Однако введенные им законы изменили жизнь египтян к худшему. Ярким подтверждением этому является иероглифическая надпись на стеле, написанная неким Тнефахтом, который проклинал Мину за изменение простых нравов древних египтян.
      По одной из легенд, Мина погиб от зубов крокодила, когда кормил его мясом. Он был погребен в Нижнем Египте, недалеко от его родного города Тинис в большой кирпичной гробнице.
      При первой династии египтяне стали продвигаться на богатый медью Синайский полуостров. При второй династии опять становится неспокойным Нижний Египет, одной из главных задач становится окончательное воссоединение страны. При фараонах второй династии была успешно решена задача окончательного объединения в одно сильное централизованное государство.

    Древнее царство
    Правление III-IV династии (XXVIII-XXI в.в. до н.э.)
    Объединение египетских номов в рамках одного государства и организация единого управления привели к концентрации людских и материальных ресурсов в руках центрального правителя. Все усилия были направлены на создание эффективной общеегипетской ирригационной системы.
      Наблюдения за разливами Нила позволили не только получить стабильный и более высокий урожай, но и ввести в сельскохозяйственный оборот новые почвы (те, которые были засушены или заболочены). В Дельте получило развитие садоводчество. Продуктивное земледелие - основа египетской экономики и богатства египетского государства в период Древнего царства. Заметные успехи в трех отраслях: металлургии, обработке камня и гончарном деле, овладели техникой ковки и литья. В эпоху Древнего царства началось строительство грандиозных сооружений из камня.
    Рабы составляли основной класс египетского общества, судя по документам, рабов покупали и продавали. Рынки рабов пополнялись за счет продажи военнопленных, порабощения впавших в долги бедняков. Однако в период Древнего царства эти источники были ограничены: завоевательные походы за пределы Нила были довольно редки, а порабощение коренных египтян не поощрялось центральной властью. Необходимость в защите привилегий господствующего слоя, организации ирригационального земледелия, в поддержании общественного порядка, привели к созданию хорошо организованного государственного аппарата, он состоял из трех основных звеньев: центрального, областного (номового) и местного (на уровне поселений общин) аппарата.
      Во главе центрального управления стоял царь. Фараон олицетворял мощь египетского государства, считался воплощением божества в образе человека. Ближайший помощник фараона был высший человек - чати, напоминающий средневекового визиря. Он был руководителем чиновничества, принадлежащим к разным ведомствам. Особенность центрального аппарата Египта в нерасчлененности придворных функций (носитель царских сандаль был вместе с тем командующим армией).
Пирамиды - грандиозные сооружения древности     Период Древнего царства протекает в архитектурной конкуренции правителей, каждый из которых хотел увековечить свое пребывание в этом мире и превзойти в этом своих предшественников. Джосер совмещает культ солнца с культом фараона и завладевает властью жреца. Его погребальное сооружение в Саккаре предстает ступенчатой пирамидой. Сехемхет - закладывает погребальный комплекс со ступенчатой пирамидой, большей, чем пирамида Джосера, но не заканчивает его. Вдоль всех границ сооружаются стены с крепостями, 12 км длиной вдоль русла Нила, на уровне острова Филе. Санахт, соперничая со своими предшественниками, заложил, среди прочего, мавзолей, подобный мавзолею Джосера, но его гробница была просто установлена в месте, где потом вырос траурный храм Унаса. Хеопс назначает своих сыновей верховными жрецами Нехеба, священного города напротив Нехена, и Пе, священного города напротив Буто. Строит первую Великую пирамиду в Гизе, с некрополем вокруг нее, ставшей впоследствии одним из чудес света. Хафра продолжает централизацию власти политической и религиозной. Строит вторую Великую пирамиду в Гизе, с гигантским храмом-усыпальницей и гранитный храм в долине. Унас возводит пирамиду, украшая ее внутри "Текстами пирамид" и "Мудростью Птах-Хотепа", двумя важнейшими египетскими текстами, дошедшими до нас. Эти тексты представляют бесценный источник сведений о религии древнейшего Египта. Их копии имеются в пирамидах последующих правителей этой династии, а также - с добавлениями, разъяснениями, изменениями и искажениями - в гробницах частных лиц на протяжении всего династического периода.
     Помимо архитектуры этот период характеризуется ожесточенной борьбой за религиозную монополию между жрецами и фараонами. В зависимости от правителя, верховенство культа либо принадлежало жрецам, либо исполнялось самим фараоном. И в этом случае, подавленные жрецы накладывали проклятия, действие которых продолжается в гробницах и по сегодняшний день, являясь большой загадкой для ученых.
     Ограниченной частью государственного аппарата была армия, в то время она комплектовалась по царскому набору из свободных египтян и состояла из отрядов пехоты, вооруженных луком, копьями и короткими мечами. Номовый аппарат управления копировал центральный орган и также делился на подразделения и ранги, но уже областного значения. Как правило, номовое управление возглавлялось номархами, представителями древней аристократии, власть которой передавалась от отца к сыну, образующих номовые династии. В ряде надписей встречаются термины "джаджат" и "кенбет", которые обозначают скорее всего советы, управляющие жизнью общин. Сложившаяся в эпоху древнего царства система государственного управления, предполагающая неограниченную власть монарха (обожествленного), опирающегося на разветвленный аппарат многочисленных чиновников определяется как монархия деспотичного типа, или древневосточная деспотия. После прекращения VI династии (середина XXIII в. до н.э.) власть мемфеских царей становится номинальной. Страна распадается на множество самостоятельных княжеств, состоящих из одного или нескольких номов. Эпоха Древнего царства завершает период упадка и раздробленности Древнего Египта.
      Первый переходный период
ознаменован мощными революциями, разного рода катаклизмами и вторжениями морских народов. Египет вступает в своего рода феодальный период, или средневековье. Первые династии этого периода продолжали править из Мемфиса, а IX и Х - из города, который греки назвали Гераклеополем.

     Древний ЕгипетЕгипет Среднего царства.
      Фараоны XI, но особенно XII династии, сосредоточив в руках фараона людские и все материальные ресурсы, они восстановили и улучшили всеобщую ирригационную, орошающую систему, существовавшую в эпоху Древнего царства.
     При правлении царей XI и XII династий Фивы стали религиозной общепризнанной столицей Среднего царства. Столицей государства цари XII династии сделали Ит-тауи, расположенный в 29 км южнее Мемфиса, откуда им было удобнее управлять строительными и иными общественными работами, мероприятиями по восстановлению торговых связей Египта и его влияния в Палестине и Сирии, а также умиротворением обитавших в западной пустыне ливийцев - постоянного источника беспокойств. Происходило расширение Египетской державы и в южном направлении - была завоевана Нубия вплоть до второго нильского порога, а также основана и укреплена постоянная торговая фактория в Керме, к югу от третьего порога.
      В целом XII династии (2000 - 1775 г. г. до н.э.) удалось стабилизировать положение страны и превратить Египет в сильное государство, располагавшее мощным военно-экономическим потенциалом. Опираясь на этот потенциал XII династия проводила успешно завоевательную политику. Продолжалось освоение Фаюма. Большие успехи были сделаны в освоении Нубии, где были открыты богатые золотые прииски.
    Стремясь захватить свое господство в золотоносных районах Северной Нубии, египтяне прокладывали дороги, строили системы крепостных городов. Нубия в период Среднего царства превратилась фактически в провинцию Египта.
      Жизненно важным для Египта было направление завоевательной политики в восточное Средиземноморье, откуда египтяне получали серебро, золото, строительный лес. В целом при XII династии Египет превратился в крупную державу на Ближнем Востоке. Присвоение обширных территорий сопровождалось захватом больших партий рабов, скота, материальных ценностей. Процветание египетской экономики, богатство господствующего класса обеспечивалось жестокой эксплуатацией "царских людей" - рабов. Развитие эксплуатации непосредственных производителей вызывало недовольство и стихийное сопротивление народных масс. Сложные отношения внутри господствующего класса.
     В это время процветают керамика и металлургия. Развивается производство, однако не появился ни один архитектурный шедевр, подобный Великой Пирамиде. В папирусах и надписях часто упоминается блестящее прошлое, возможно, относящееся к первым династиям или к другим, о которых здесь не упоминается.
     По всей видимости, самым выдающимся достижением царей этой династии явилось сооружение Аменемхетом III гигантской оросительной системы. В Фаюмской впадине, близ царской резиденции Ит-тауи, была создана сложная сеть каналов, своим западным ответвлением - каналом Бар-Юсуф - соединенная с Нилом. Таким же способом Меридово озеро в Фаюме было превращено в резервуар для хранения воды, попадавшей туда при ежегодных разливах, а чтобы контролировать орошение полей, пересыхавших в продолжительные периоды спада уровня Нила, были возведены шлюзы. В несколько измененном и расширенном виде оросительная система Аменемхета используется и по сей день.
      Ситуация осложнилась после падения XII династии. Правители новой, XIII династии, оказались не в состоянии решить проблему стабилизации внутренней обстановки в стране. Возникшим тяжелым внутренним положением в стране воспользовалось объединение гиксосов, которым в конце XVIII в. до н.э. удалось оккупировать всю Дельту, а затем распространить свою власть и в Верхнем Египте. Эпоха Среднего царства в Египте закончилась.

      Второй переходный период
берет свое начало с 1786 и длится по 1650 г. до н. э., с XIII по XVI династию. ХIII династию представляли Себекхотепы и Неферхотепы. Времена правления XV и XVI династий отмечены частыми нашествиями гиксосов.
     Гиксы, что в переводе означает «правители иных земель» составляют две династии - пятнадцатую и шестнадцатую. Об их родственных отношениях известно немного, но существуют свидетельства, что между ними происходила борьба за трон. Обе эти династии существовали в одно время и были современниками семнадцатой династии фиванских царей, которых они так и не сумели подчинить. Из культурных памятников для наших дней они оставили бесчисленные скарабеи, вырезанные из камня жуки с высеченными на них именами. Скарабеи служат основным источником сведений, подтверждающих их существование и распространение по долине Нила. Камес, последний царь XVII фиванской династии, ценой невероятных усилий сумел изгнать ненавистных чужеземцев из страны. Он двинулся в поход вниз по течению Нила и одержал ряд блестящих побед, вынудивших гиксосов отступить к Аварису - своему опорному укреплению на границе с Палестиной. Камес умер до окончания кампании; правление перешло к его брату Яхмосу, которого считают основателем XVIII династии. После трехлетней осады он взял и разрушил крепость Аварис, навсегда изгнав гиксосов, отступивших в Азию. Разорвав союз с Нубией, Яхмос тут же предпринял поход на юг и расширил пределы своего государства до прежней его границы выше второго нильского порога.

     Великая египетская держава в эпоху Нового царства.
     После изгнания гиксосов и восстановления египетской государственности начинается самый блестящий период древнеегипетской истории, период Нового царства, который продолжался около 5 столетий и охватывал правление XVIII-XX династий. Новое царство - это промежуток времени с 1650 по 1085 г. до н. э. Этот период с полной уверенностью можно назвать порой наивысшего государственного, экономического и культурного развития Древнего Египта. Небывалый расцвет производительных сил явился предпосылкой к тому, что царские постройки по затратам вложенных в них труда и средств не уступали наиболее крупным пирамидам, а произведения искусства даже превосходили достижения мастеров Древнего и Нового царств. Подъем Нового царства ознаменовался эпохой правления XVIII династии (приблизительно 1580-1310 годы до нашей эры). При фараоне Яхмосе I начали использовать боевые колесницы, что способствовало развитию войск. Известными нам представителями XVIII династии были следующие фараоны: Яхмос I; Аменхотеп I Тутмос I ; Тутмос II; царица Хатшепсут; Тутмос III; Аменхотеп II; Аменхотеп III; Тутмос IV; Аменхотеп IV ; Тутанхамон; Эйе; Хоремхеб.
     Именно в этот период было создано наиболее крупная по территории египетская держава, а древнеегипетская цивилизация достигла наибольших высот в своем развитии. Реформированная египетская армия по своему вооружению и организации была одной из самых лучших и многочисленных армий того времени. Опираясь на армию XVII династия проводила активную внешнюю политику и захватывала обширные территории. Энергичная внешняя политика XVII династии, создание огромной военной державы потребовали мобилизации всех материальных и людских ресурсов, но вместе с тем сами завоевания и ограбления завоеванных стран оказывали стимулирующее влияние на развитие египетской экономики и культуры.
      После полного изгнания гиксосов, Аменхотеп I создает Новое царство - наиболее известное из трех. Тутмос I и Тутмос II отвоевывают все потерянные земли и присоединяют новые к Царству Двойной Короны. Царица Хатшепсут правит от имени своего законного наследника Тутмоса III, стараясь даже внешне походить на мужчину. Ее правление было весьма плодотворным. Она посылает морские экспедиции в Пунт. По поводу этого факта среди исследователей существуют разногласия. Сейчас считается, что ее огромный флот обогнул Африку. Это предприятие скорее напоминает карательную экспедицию, нежели торговое посольство. Возможно, ее легкие и прочные суда разбили пиратов, наводнявших Красное и Аравийское моря. Полагают, что в ходе экспедиции были построены укрепленные порты для предотвращения набегов с моря, о которых слишком хорошо помнили в Египте. Это был первый морской флот Египта, о котором имеются сведения. Экспедиция доставила в Египет экзотических животных и редкие растения, такие, как босвелия, дающая ладан, которые потом культивировались в Египте. Фиванская теократия использовала эти растения вплоть до своего исчезновения. Наследником царицы стал выдающийся фараон Тутмос III, великий Посвященный, мудрец и воин-завоеватель, предпринявший семнадцать военных походов в Азию.
Долина Царей     Фараоны Нового царства не строили пирамид. Их хоронили в подземных гробницах знаменитой на весь мир Долины царей, расположенной в западной части Фив, где только скалистая вершина нагорья Курна напоминала своей формой пирамиду. К настоящему времени обнаружены 62 такие гробницы. Но далеко не все они принадлежали представителям царских династий. Часть гробниц строилась для родственников фараона и сановников. Для захоронения цариц южнее была отведена особая долина, которая называлась Долиной цариц.
      Аменхотеп IV, принявший имя Эхнатон, стал великим вероотступником и покинул Фивы. По его приказу была построена новая столица в Тель-эль-Амарне, оказавшаяся, впрочем, недолговечной. Он выступал против Таинств, и Египет был втянут в религиозную войну, которая ослабила страну и оставила азиатские границы практически без защиты. Эхнатон был хорошим поэтом, но худшим из правителей. К этому времени в Египте было воздвигнуто более семидесяти пирамид. Считается, что этот фараон приказал разграбить и разрушить некоторые из них, чтобы лишить бессмертия их обитателей и предать забвению их имена, заключенные в картуши (это слово, обозначающее "кассета", является современным наименованием, данным им из-за их овальной формы, связанной с Ключом Жизни, в который были заключены эти имена). Эхнатон правил семнадцать лет и покончил с собой или же был отравлен ядом, подлитым в чашу с вином. Полководец Хоремхеб, получивший, как считается, царский скипетр из когтей Золотого Сокола, восстановил границы Египта, усмирил население, а также произвел ряд изменений в организации общества, которые способствовали всеобщему процветанию. После смерти он удостоился почестей фараона, но не оставил наследников и поэтому оказался последним в XVIII династии.
     Сети I, Рамсес II и Менептах представляли XIX династию. Сети I перестроил верхнюю часть инициатического святилища в Абидосе, считавшегося могилой Осириса, восстановил и расширил храм в Карнаке и многие другие архитектурные сооружения. Он неоднократно совершал военные походы с целью укрепления границ в Сирии. Рамсес II, который правил шестьдесят семь лет и прожил, как считают, около ста лет, совершил второй поход против могущественных уже в то время хеттов и отличился со своими дрессированными львами в великой битве колесниц при Кадеше. Он был запечатлен в Абу-Симбеле, и его как великого строителя восхваляли во всех храмах. Его главной женой была Нефертари, а наследником - Менептах, хранивший порядок в царстве и изгнавший некоторые кочевые народы.
     XX династия представлена от Рамсеса III до Рамсеса XI. Рамсес III продолжает труд по восстановлению державы. В первую же военную компанию кладет конец набегам "морских народов". Сикулы и этруски ретируются в далекую Италию, остальные - в Ливию. Оставшиеся на территории Египта ассимилируются или поступают наемниками в армию. Вводится всеобщий призыв для национальной обороны. Борясь против коррупции и предательства, распространившихся даже в гареме и среди визирей, великий фараон становится жертвой очередного покушения. Рамсес IV, как и шесть последующих фараонов (Рамсесов), приходят к власти в результате бесконечных дворцовых заговоров... Рамсес XI тщетно пытается противостоять неограниченной власти верховного жреца Амона, который став визирем, практически возглавил царство. Херихор ведёт активную общественно-политическая деятельность в Фивах.
     В эпоху Нового царства египетская экономика позволила получить много больше сельскохозяйственной и ремесленной продукции, чем в предыдущие времена. Страна располагала солидным запасом материальных ресурсов, внушительным экономическим потенциалом, на основании которого фараоны могли содержать огромную армию и в то же время строить дворцы и города. Были созданы возможности для дальнейшего развития культуры.
     Социальная обстановка в Египте в эпоху Нового царства была довольно противоречива: в период успехов, завоеваний и экономического оживления она была достаточно стабильной, но внутри египетского общества всегда существовали открытые противоречия и социальная напряженность: эксплуатация рабов обостряла отношение между рабами и рабовладельцами; положение мелких производителей было неустойчиво; наконец, внутри господствующего класса развивались коллизии, чреватые открытой конфронтацией. Создание огромной империи, включавшей множество завоеванных стран, усложнение хозяйственной жизни, в которую постоянно вмешивалось государство, сложность социальных взаимоотношений - все это поставило перед государственным аппаратом ряд новых задач и вызвало его существенную перестройку. Вследствии чего в эпоху Нового царства в Египте был создан обширный и мощный государственный аппарат, который обеспечивал управление огромной державой и сложной жизнью египетского общества умело, защищая интересы господствующего класса. В исторических документах сообщается о волнениях и общественных смутах, отсутствии порядка в конце XIII- начале XII в. в. до н.э.
     В начале XI в. до н.э. после смерти Рамсеса XI (1085 г. до н.э.) XX династия прекратилась. Этим закончилась блестящая эпоха египетской истории - эпоха Нового царства.
     
    Эпоха Позднего царства
В период упадка престол достался Херихору - полководцу и верховному жрецу Амона. Египет стал теократическим государством, где все публичные и частные вопросы стали решаться путем прямых обращений к оракулу Амона в Карнаке. Нижний Египет отделился, а его правитель по имени Смендес, пребывающий в Танисе, в области Дельты, провозгласил себя царем Верхнего и Нижнего Египта. От рассыпавшейся державы отпала и Нубия, и нубийский царь правил в Напате.
     Около 1950 г. до н.э. на престол взошел представитель одного из знатных родов Шешенка I. Вмешавшись в палестинские дела, в конфликт между Израилем и Иудейскими царскими родами Шишонок в 1930 г. до н.э. вторгся в Иудею, взял Иерусалим, большое количество городов и населенных пунктов Иудеи. Успехи в Азии подтолкнули царя на возобновление захватнической политики.
     Впервые после изгнания гиксосов корона Египта досталась чужеземцу. Шишак особо знаменит именно тем, что совершил поход в Палестину и захватил Иерусалим, где в то время правил Иеровоам, упоминаемый в Ветхом Завете. Правление основанной Шешонком XXII династии продолжалось около двух столетий, но это было время упадка и неурядиц. Царская власть пыталась укрепить свое влияние союзом с религиозными институтами. Наследник престола регулярно назначался верховным жрецом Амона в Карнаке, а царевны становились верховными жрицами этого бога.
     Шишонок и его приемники вели обширное строительство в стране: воздвигались царские дворцы в Бубостисе. Социальной опорой Бубостидов были воины и жречество. Постепенно государство Бубостидов ослабевало. На внешнеполитической арене Египет не смог оказать действительной помощи Дамасской коалиции, которые пытались противостоять Ассирии.
     Около 817 г. до н.э. правитель Танеса объявил себя царем всего Египта и начал новую XXIII династию. Она была также ливийской по происхождению и правила параллельно с захиревшей XXII династией вплоть до 730 г. до н.э., когда раздробленный Египет стал легкой добычей новых завоевателей, пришедших из Нубии.
     Набирало силу молодое Нубийское царство, и ок. 730 до н.э. его храбрый и даровитый царь Пианхи, следивший за раздиравшими Египет гражданскими смутами, вторгся в расположенную ниже по течению Нила долину, осадил и взял штурмом Гермополь и Мемфис и захватил трон. XXV Эфиопская династия пыталась править страной из Напаты, но позже представитель этой династии фараон Тахарка был вынужден в течение нескольких лет руководить военными действиями в Дельте из Таниса, отражая сильный натиск со стороны не только своих египетских противников, но и Ассирии.
          Около 715 г. до н.э. новый поход на Египет предпринял Шабака. Египет был окончательно покорен кушитским фараоном, правившим им с 715-664 г. г. до н.э. Египет и Куш были объединены в одно государство. Превращение Ассирии в могущественную передне-азиатскую державу продвигало его все ближе к границам еще непокоренного Египта и делало столкновение между ними неминуемым. Асархаддон после двух походов 674 и 671 г. г. до н.э. покорил Египет. Египет был разделен между 20-ю местными правителями - номархами. Асархаддон именовался царем царей. Господство Ассирии над Египтом продолжалось 15 лет (671-655 г. г. до н.э.).
     Войско Тахарка было разбито ассирийским царем Асархаддоном, и представители эфиопской династии были вынуждены бежать в Напату. Восемью годами позже ассирийский царь Ашшурбанипал в ходе нового вторжения разгромил египетские и эфиопские силы племянника Тахарки, царя Танутамана, и разорил знаменитую столицу Египта - Фивы. Эфиопы были изгнаны из Египта, а на трон взошли фараоны из расположенного в Дельте Саиса. Нильский «сломанный тростник» получил короткую передышку, когда Ашшурбанипал был вынужден из-за возникших у него на родине волнений вернуться в Ниневию. При Псаметике, жизнеописание которого определяется 663-610 до н.э., правителе XXVI династии, многие разоренные ассирийцами города были отстроены, и их доходы возобновились. Предпринимались попытки восстановить достопримечательности былых времен, в первую очередь сооружения эпохи пирамид. Но поскольку памятники тех правителей замечательны именно мастерством исполнения и совершенством отделки, их прежний дух был утрачен.
      Дважды покоренная страна восставала. Свою опору ассирийские цари видели в тех царьках и князьях которые правили отдельными номами. Город Саис, игравший огромную роль в экономической жизни северного Египта при XXIV династии, пытавшейся объединить Египет, выступил организатором борьбы с ассирийцами и нового объединения страны. Опираясь на силу объединенного Египта, а также на союз с Лидией и, возможно, с Вавилоном Псамметих I вытеснил ассирийцев.
     На троне фараонов утвердилась XXVI Саисская династия (664-525 г. г. до н.э.) . Характерной чертой политики проводимой Псамметихом I была устойчивая ориентация Египта на греческий мир.
     При Псамметихе II в области Дельты был построен знаменитый греческий город Навкратис. Яхмос II, вслед за своим отцом проводил прогреческую политику, возможно, в надежде на поддержку перед лицом нарастающей угрозы с востока. С его смертью кризис достиг апогея, поскольку персы уже двигались на Египет. Его преемник Псамметих III был разбит при Пелусии персидским царем Камбизом II в 525 г. до н.э., который захватил Египет вплоть до Нубии, принял египетское тронное имя и титулатуру фараона и стал основателем XXVII Персидской династии. При его приемнике Дарии I Египет вошел в состав Персидского государства , как одна из ее сотрапий (провинций), при этом он платил подать 700 талантов серебра, а так же взносы в виде хлеба и доходов рыбных промыслов на Меридовом озере.
      В 332 г. до н.э. в Египет вступили войска Александра Македонского. Его приняли как освободителя от персидского владычества, короновали как египетского фараона, объявили сыном бога Амона. Египет вошел в состав его мировой державы, а после ее распада оказался под властью греко-македонской династии Птолемеев. С этого момента начинается эллинистический период в истории Древнего Египта. Александр основывает в дельте Нила новую столицу, названную в честь него Александрией. Строительством города руководил греческий архитектор Дейнократ. Александрия возводилась практически на пустом месте, поэтому ее создатели смогли придать городу исключительно четкую и логичную планировку, невозможную при стихийной застройке. Александрия оставалась столицей Египта на протяжении семи веков. Это был один из крупнейших торговых и культурных центров античного мира.
Распад державы Александра Македонского     Итак, Египет отошел к одному из полководцев Александра - Птолемею Лагу. Основанная Птолемеем царская династия управляла Египтом на протяжении трех столетий. Создав систему привилегий для македонских и греческих воинов и чиновников, составивших аппарат управления страной, а также для переселенцев из эллинизированного мира, хлынувших в Египет, Птолемей I тем не менее не отказался от политики дружественного отношения к местному населению, заложенной еще Александром Великим.. В дань почитания своего предводителя Птолемей I приказывает перенести столицу страны в Александрию.
      Первоначально царям из династии Птолемеев принадлежали значительные территории за пределами Египта — Киренаика, Кипр, часть Сирии, Палестина, часть южного побережья Малой Азии, часть Северной Нубии. Но постепенно в результате распрей внутри царствующего дома власть и влияние династии стали ослабевать. Великого победителя в войнах с Сирией Птолемея III Евсргета (247-221 гг. до н.э.) сменил его сын Птолемей IV Филопатор, который, хотя и одержал победу при Рафии в 217 г. до н.э., описан в египетских хрониках как слабый правитель.
      В результате династических распрей государство еще более утратило свою мощь во 2 в. до н э. Начиная с жены Птолемея II царицы Арсинои II, женщины этой династии отличались властолюбием и жестокостью. Последней и, вероятно, самой известной в их череде была царица Клеопатра VII (около 51—30 гг. до н.э.), дочь Птолемея XII Неоса Диониса (Авлета) и любовница Юлия Цезаря, а затем Марка Антония. Ее отчаянная попытка сохранить царство надолго осталась в памяти потомков.
     Тем не менее в 31 г. до н.э. римский император Октавиан Август разгромил войска царицы Клеопатры и Марка Антония в битве у мыса Акций у западных берегов Греции. В 30 г. до н. э. Египет вошел в состав Римской империи на правах провинции.
      В период греко-римского господства происходили упадок древнеегипетской культуры и искусства и забвение позднеегипетского языка. Литература, в основном религиозного содержания, издавалась по-коптски. Вновь реставрируются храмы, порой неудачно, как это случилось с Северным Колоссом Мемнона, утратившим после восстановления свой загадочный голос.
     Египет, прочно связанный с Римом, разделил судьбу империи после ее падения. Он раздирался на части тысячами религиозных и политических сект. Банды варваров и искателей сокровищ уничтожали и расхищали все, что им встречалось. Ценнейшие рисунки замазывались известью, калечились и разрушались статуи. Даже Александрия ощущает на себе губительное влияние наступления своего рода кульминации средневековья. Философы либо гибнут, как Гипатия, либо подвергаются преследованиям, как Марсион. Знаменитая Александрийская библиотека, пережившая уже один пожар во время римских гражданских войн, вновь предается огню, на этот раз христианами.
      При императоре Феодосии (379-395) христианство было объявлено государственной религией, а в 383 г. все языческие храмы были либо разрушены, либо переделаны в христианские церкви. После смерти Феодосия Римская империя была разделена между двумя его сыновьями. Египет стал основной частью владений Аркадия и провинцией могущественной Византии. Это произошло в 395 г. После Вселенского собора 451 г. в Халкедоне происходит окончательный раскол Египетской (коптской) Церкви и официального христианства. В 551 г. был закрыт последний «древнеегипетский» храм в Филе, а в 527 г. основан монастырь святой Екатерины - оплот православия в Египте. Это и в настоящее время действующий монастырь с самым богатым в мире собранием древнейших икон.
           В 554 г. византийский император Юстиниан разделил Египет на четыре провинции, поставив во главе каждой из них губернатора, наделенного всей полнотой гражданской и военной власти. Египетская (Коптская) церковь сопротивлялась идее примирения с другими христианскими церквями.
      В 610 г. византийским императором стал Ираклий. Именно в его правление, в 619 г., в Египет вторглись персы, которым активно помогали евреи и христиане-монофизиты. Персидский царь Хосров II подчинил Египет Персии, и он находился под ее властью около 10 лет. Персы, копты и евреи разрушили большую часть Александрии, но в 629 г. Ираклию все-таки удалось восстановить свою власть в Египте и даже занять Месопотамию.      
      В 639 г. войска арабского халифа Омара под предводительством Амр ибн эль-Аса вторглись в Египет, который в результате религиозных распрей и недовольства египтян византийским правлением оказался настолько ослабленным, что совсем небольшого числа арабских воинов оказалось достаточно для захвата значительной части долины Нила. Египет был первой жертвой на пути экспансии арабов, легкость его завоевания фактически спровоцировало всю последующую экспансию арабов.
     С арабским завоеванием древний Египет окончательно уходит в небытие.

Также см. о Египте:

Династии древнего Египта

Постройка пирамиды Хеопса (26 век до н.э.)

История древнего Египта

История Египта от средневековья до нашего времени

Хронология египетской истории

Разгадка иероглифов

Пирамиды Древнего Египта

Грабители гробниц в Египте

Тайна Нефертити. Опала прекрасной царицы

"Проклятие фараонов". Гробница Тутанхамона

Культ скарабеев в Древнем Египте

Фивы